Prison sentence after labour dispute?
In the Spanish city of Gijón, our sister union CNT fought in 2017 to improve the working conditions of employees at the ‘La Suiza’ pastry shop. It was about unpaid overtime and holidays, sexual harassment and the dismissal of a pregnant colleague. After the boss turned down an offer of talks, there were organised demonstrations and actions in front of the company, with leaflets distributed, banners displayed and public speeches over loudspeakers. The police were always present and there was not a single incident that they pursued. However, the opposing side responded to the fighting colleagues' willingness to engage in dialogue with legal action, including claims for coercion and damages in a statement of claim comprising over 11,000 pages(!).
A judge at the regional court, known to be very anti-labour and anti-union, followed the boss's request and in 2021 sentenced 6 colleagues to 3.5 years in prison without parole each and a fine totalling €125,428 to be paid to the employer. The CNT lodged an appeal, but the Spanish Supreme Court confirmed the previous judgement last June. The remaining legal remedies are few and far between: an appeal to the European Court of Justice or a legal attempt to suspend the prison sentence on probation.
Over the years, the CNT trade union, known for its clear class-struggle stance, has responded to the judgements not only with legal means but also with a large number of public protests and two central demonstrations in Madrid and last June in Gijón under the slogan ‘Trade unionism is not a crime!’. If the judgements were to set a precedent and become a legal standard, trade union freedom and work in Spain would suffer a massive setback. As other trade unions also see this attack in the same light, there was therefore a joint, historically unique press conference of all major Spanish trade unions on 13 July 2024 to support the CNT in this conflict. Several dozen trade unions are currently showing their solidarity and are calling for a demonstration in Gijón on 28 September in support of the six La Suiza colleagues and for trade union freedom.
The International Confederation of Labour (icl-cit.org) is also calling for an international day of action on this date. The IWW WISE-RA, always linked to the idea and firm belief in the strength of international class solidarity, is taking part!
You are not alone! ¡No estáis solas!
Freedom for the six colleagues of La Suiza!
¡Libertad para las seis compañeras de La Suia!
Trade unionism is not a crime! ¡Sindicalismo no es un delito!
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¡Libertad para los seis de La Suiza!
¿Condena de prisión tras un conflicto laboral?
En la ciudad española de Gijón, nuestro sindicato hermano CNT luchó en 2017 para mejorar las condiciones laborales de los empleados de la pastelería «La Suiza». Se trataba de horas extras y vacaciones no pagadas, acoso sexual y el despido de una compañera embarazada.
Después de que el jefe rechazara una oferta de diálogo, se organizaron manifestaciones y acciones frente a la empresa, con reparto de octavillas, exhibición de pancartas y discursos públicos por megafonía.
La policía estuvo siempre presente y no hubo ni un solo incidente que persiguiera. Sin embargo, la parte contraria respondió a la voluntad de diálogo de los compañeros de lucha con acciones legales, incluyendo demandas por coacción y daños y perjuicios en un escrito de demanda de más de 11.000 páginas (¡!). Un juez del tribunal regional, conocido por ser muy antiobrero y antisindical, siguió la petición de la patronal y en 2021 condenó a 6 compañeros a 3,5 años de prisión sin libertad condicional cada uno y a una multa por un total de 125.428 euros a pagar a la patronal.
La CNT presentó un recurso, pero el Tribunal Supremo español confirmó la sentencia anterior el pasado mes de junio.
Los recursos legales que quedan son escasos: un recurso ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas o un intento legal de suspender la pena de prisión en libertad condicional.
A lo largo de los años, el sindicato CNT, conocido por su clara postura de lucha de clases, ha respondido a las sentencias no sólo con medios legales, sino también con un gran número de protestas públicas y dos manifestaciones centrales en Madrid y el pasado junio en Gijón bajo el lema «¡El trabajo sindical no es delito!». Si las sentencias sentaran precedente y se convirtieran en norma legal, la libertad y el trabajo sindical en España sufrirían un retroceso masivo. Como otros sindicatos también ven este ataque bajo la misma luz, todos los principales sindicatos españoles celebraron una rueda de prensa conjunta, única en la historia, el 13 de julio de 2024 para apoyar a la CNT en este
conflicto. Varias decenas de sindicatos muestran actualmente su solidaridad y convocan una manifestación en Gijón el 28 de septiembre en apoyo a los seis compañeros de La Suiza y por la libertad sindical.
La Confederación Internacional del Trabajo (IKA, icl-cit.org) convoca también para esa fecha una jornada internacional de acción. La IWW WISE-RA, siempre vinculada a la idea y firme creencia en la fuerza de la solidaridad internacional de clase, ¡estará allí!
Materials for the mobilisation:
Solidarity with La Suiza Six
Poster of the CNT Spain for the demonstration in Gijón on 28 September,
Spanish
From the IKA, English
Postcard of the USI Italy
(to be sent to the Spanish embassy or consulate) Fatwaves Syndicate, anarchist band with reggae music in Galician (regional language in north-west Spain, i.e. Gijón=Xixón, associated with the CNT) to the 6 of La Suiza:
(can be listened to online for free or purchased for a voluntary contribution)
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SOURCES
Tip: Use deepl.com to translate the Spanish news into your native language.
Judgement of the Supreme Court, Spanish
Civil press on the joint press conference, Spanish
Spain-wide day of action 18.7.2024, Spanish Bourgeois press on this demo and union unity:
Previous central demo in Madrid, 24.9.2022, Spanish
Illumination of the right-wing (!) opponents, Spanish
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